Nel 1852, nella Bologna ancora pontificia, una domestica cristiana assunta -violando la legge- dalla famiglia del commerciante ebreo Momolo Mortara battezzò di sua iniziativa il piccolo Edgardo, cui i medici avevano dato poche ore di vita. Inaspettatamente, il bambino si riprese e, sei anni più tardi, la notizia del battesimo furtivo, ma valido, giunse all'orecchio delle autorità. Le quali, dopo un'inchiesta rigorosa e dovendo rispettare la legge-sia civile che ecclesiastica - di educare cristianamente i battezzati, ordinarono che Edgardo, ormai di sette anni, venisse accolto in un collegio di Bologna sino alla maggiore età. (...) Nella violentissima protesta suscitata dal «caso Mortara», accanto alle comunità ebraiche d'Europa e d'America, si schierarono le logge massoniche (...). Della sorte dell'Edgardo «vero», non di quello del mito, furono in pochi a curarsi (...); divenne religioso nell'Ordine dei Canonici Regolari Lateranensi, assumendo il nome di «Pio» come omaggio a colui che il mondo considerava suo brutale rapitore, ma verso il quale nutrì sempre una devozione e una gratitudine straordinarie. Nel 1888, a trentasette anni, padre Mortara testimoniò la sua verità nelle pagine che vengono pubblicate qui per la prima volta . (...) Dopo quasi un secolo e mezzo, il «caso Mortara» è ancora ben vivo. Lo si impugna continuamente come arma polemica contro i cattolici (...). Ricostruire come andarono davvero le cose (...) è quindi opera di giustizia e di verità non solo per il beato Pio IX ma anche per Edgardo Mortara che volle divenire - e restare sino alla fine-padre Pio Maria. Niente di meglio, dunque, che dare a lui, finalmente, la parola, pubblicando il Memoriale che Vittorio Messori ha rinvenuto negli archivi di Roma dell'ordine dei Canonici Regolari del Santissimo Salvatore Lateranense e che commenta in pagine in cui la profonda conoscenza del «caso» si accompagna a un vigore sempre basato su fatti precisi e inoppugnabili.